Article publié dans le magazine du département de l'Hérault, numéro de mars 2011 (n°200)
"La garrigue c'est notre identité méditerranéenne : un paysage aride de rochers, calcaires, buissons, arbustes qui embaument sous le soleil. Mais au fait...
Pourquoi n'y a t-il pas d'arbres dans la garrigue ?
Y'en a eu, y'en a plus, y'en aura : voici en très bref la réponse à la question "pourquoi les arbres ne poussent pas dans la garrigue ?". Nous avons mené l'enquête auprès de Jean Paul Salasse, directeur des écologistes de Leuzière : "Il y a 4500 ans c'était une forêt avec de très grands arbres, les mêmes chênes verts qui aujourd'hui sont tout petits...". Tout a changé lorsque la main de l'homme y a mis le pied ! "A la fin du néolithique, les hommes se sont mis à couper les arbres pour cultiver le blé, élever des chevaux et des moutons.". Lorsqu'un malheureux arbrisseau pointait son nez, le mouton était plus efficace qu'une tondeuse. En plus des moutons, les lapins sauvages jouaient de l'incisive. "Cela ne s'est jamais arrêté, l'homme a peu à peu détruit la forêt, avec des activités grandes consommatrices de bois : verriers, fours à chaux...". C'est ainsi qu'est né ce paysage qui nous semble si naturel. Mais depuis l'extinction de ces activités il y a 50 ans, la forêt grignote la garrigue, qui est en danger. "Elle a deux ennemis : l'étalement forestier et l'étalement urbain. Son avenir passe par une reconquête agricole et pastorale.". La crainte de Jean Paul Salasse : " que la garrigue héraultaise devienne une petite Californie, avec des maisons enfouies dans la forêt et des incendies gigantesques!". Vite faites revenir les moutons !
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